土 地 神 的 信 仰
 
 
    一.乡土情结
 
    土地包容很大，地有山川、海洋、万物的生存和死亡，都在大地之中。人生在世，就要生活，生活就是把生命活下去，就离不开土地。
    在我国很早就进入农业社会,农业生产要靠天靠地.地就是种植农作物的土地.因此,人们有很强烈的土地情结,几千年来,对于每个人来说,土地是关系到能否生存下去的先决条件.
    可以说拥有土地的多少也是人们生活贫富差别的标志.在这种强烈的土地情结支配下,人们对乡土观念也显得特别浓厚.有的人到外地谋生,还要带一包故乡的泥土,比如西游记中:1唐僧离开的时候唐王李世明抓一点泥土放到洒杯中给唐僧喝.有的人把故乡土放在起居处,朝夕礼拜,以示故土难离,也有人为争地盘,死伤很多,比如:电影上海滩为争地盘打死多少人,一个国家为争地盘,死伤血流成河,所以土地能长养万物,只有土地,才有生存,人,头顶天,足立地,万物土中生,土中长,土中埋,所以土地对万物的恩情最大.土地崇拜就是中国人强烈的土地情结在精神世界的集中反映. 先民们认为万物有灵,也认为有土地神来管理万物,他就供奉了土地神,盖起土地庙,保佑农民们种的庄稼,特别是我国华北地区,是最常见的神明之一,民间流传有”田头田尾土地公”的说法.只要有汉人落脚的地方,哪怕是穷乡僻壤,滨海渔村,有简单的土地神祠(坛),社庙,神多势众,在祀神的世界里,号称第一.
    二.土地崇拜的起源与历史流变.
    土地孕育了万物,提供了人们衣.食.住.行等各种生活资料的来源,所以人们依赖土地,感激土地.但是,土地也会发怒,会发生水灾,大旱,甚至地震,泥石流等,所以人们也恐惧土地,埋怨土地.生民们对土地怀着既敬且畏的心理,认为土地是一个掌控人的生活和万物的生灵.于是加以膜拜,献祭.最早的土地崇拜属于原始宗教中的自然崇拜,土地神是一种自然之神.
 
    后来随着生产的发展,作为自然,崇拜的土地神,出现了人格化.后土就是土地神的人格化,最初产生”后”字的初义指的是女性,象产子之形.“土”字的意思则是“地之吐生万物也”.后土两字相连就是指能生育万物的女性,所以说,最初的土地神是女性的女性是生产,生活等活动的主角,土地神作为能够生产,人赖以生存的神灵,其角色显然与女性相当.道教的后土神.全称是,承天效法厚德光,太后土皇地祗,也称后土皇地祗,后土娘娘.道教天神四御之一.执掌阴阳生育.
    后来进入到父系的社会,女性的地位退化,男子逐渐成为社会的主角.人们的信仰.土地神也由女性变成了男性,出现了性别转移.在《左传》里的后土,名字叫句龙,《名句龙》即上古共工氏之子.《礼记》中也认为共工氏之霸九洲岛也.其子曰后土,能平九洲岛,故祀以为社.可以看出,这时的后土不仅由“女”变“男”,而且还被“祀以为社”.也就是说,这时的后土充当了社神的职责.什么是“社”呢?《风俗通义》引《孝经》说:“社者,土地之主,土地产博,不可遍敬,故封土以为社而祀之,报功也.”意思是说,土地太大了,没办法一一加以献祭,只好设立“社”,作为举行仪式答谢大地的坛所.在夏,商,周时期,君主建立的土地神祭坛叫“帮社”,“王社”,表明君主对天下土地拥有最高所有权.诸侯王自立的社叫“侯社”,为百姓立的社叫“国社”.
    以上这些社都是官社.民间则每二十五家立一社,称为民社,私社.可以说,随着社会等级制度的确立,土地神也出现了等级性.战国以后,郡县制，取代了分封制,与此相适应,社的设置，也与行政机构相配套,出现“郡社”,“县社”和“里社”.《社》字的左边是个《示》字,右边是个土字，也就是土地神来指示我们.尽管进入阶级社会的“后土神”,已由“女”变“男”,但还不够完全,人们的心灵深处，对土地“母性”性格的怀念,是受到民间盛行阴阳观念的影响，后土神与社神的关系含混不清,社就是地神之道也.地载万物,天垂象为乾,为父也,取财于地,地垂象为坤,为母也,取法于天,是以尊天而亲地也.《祀礼》认为‘社’主阴气,祭社是为了“答恩阴之义”也，与同书《祭法》的说法,明显矛盾.所以造成了后土性别的含混不清.
    历史上许多王朝都把后土神当成为女性神灵加以祭拜,不少帝王甚至把去世的皇后,太后配祀于后土祠中.最早为后土立庙,并亲往致祭的皇帝是汉武帝.汉元鼎四年(公元前113年)下令于汾阴睢上，立后土之祠,并以祭祀上帝的礼仪祭拜.
 
    此后,历代帝王大多依照汉武帝的做法,前往汾阴后土祠中，祭祀后土.此外,西汉平帝时,在祭祀后土时，配祀高皇后,这一做法也流传到后代,如东汉光武帝把薄太后改为高皇后,配祀在后土祠中:三国魏明帝以武宣后，配祀后土,东晋成帝以张皇后配祀后土等等.王朝把皇后或皇太后配祀于后土祠,很明显把后土视为女性神灵.民间也就流传不少后土为女性神灵的传说,往往把后土神像塑成了女性,并称其后土娘娘，执掌阴阳生育.坤也就是地母,是女性的神.《三教源琉搜神大全》的看法,是出于“天阳地阴,天公地母”的理论来解释了这个问题.
 
    三.土地神的人选
    前面谈到,后土是土地神,但是并没有固定在那一个神的身上,也没有特定的姓名,指的是全部土地,在土地神逐渐替代后土神的职能以后,土地神的职能就缩小了,为某个局部的土地领域,土地神的职位也被别的神灵承担了,人鬼信仰与土地的自然崇拜合成为一.只要人多作好事,多做功德，死后就说去某个地方作土地神.
 
    最早出任土地神的,大约就是句龙.据史书记载,句龙是共工的儿子,因生前能平九土,被祀为社神.此后,出任土地职位的人选越来越多,特别是随着土地神系中的地位，是最低级的神仙.人选范围越来越广,既有白头老翁,又有三尺童子,既有名儒夙（数）将,又有皂隶士卒,只要有功于民的,都有可能成为土地神.这就是说明土地神，作为百姓热心祭拜的神灵,自然是正直廉洁的,但是土地神也可以调动,作得不好也会被革职的.神仙世界与凡间的官场是一样的.
 
    四.土地神的职掌
    土地神是掌管大地之神,有生养人类,吐生万物,保佑人们，五谷丰登,家宅平安,添丁加口,六畜兴旺,凡是实际生活中难于实现的愿望,他都能够给人们带来安慰.
 
    古代祭祀土地神,在每年中,春社和秋社,又有官社和民社之分,官社为国家祀典在社稷坛内举行,春社是立春后第五个戊日,表示春到,万物开始播种,人们祈求社神土地爷来保佑,今年春庚五谷丰登,人们聚集在社庙里,摆上供品祈福,秋社是立秋后第五个戊日,此日大家备办供品到社庙,报告今年五谷丰收的喜讯,答谢还愿.
 
    民间流传以二月初二为土地神生日,人们为土地公公祝寿.演戏,庙会非常热闹,以敬土地神对农业生产的保佑,这就是所谓的“春祈秋报”.
    《据铁围山从谈》卷四曰,北宋时,有个人叫刘安世,晚年时买了一座旧宅,买时有人说这房子不干净,经常有怪异出现.刘安世不相信,坚持买了下来.乔迁不久,就发现有蛇蝎之类进出屋内,叫仆人赶走,仆人以为蛇蝎上附有鬼神,不敢动手.
 
    刘安世亲自动手把蛇蝎装进箩筐,扔到河里,第二天有更多出现,刘安世再把他清理到河里.反复十几日,家里的蛇蝎越来越多,以致一天要清理五至七箩筐.刘安世不胜其扰,就到土地庙前,焚香祝告说:这所房子是我花了钱买来的,就是我的房子.蛇蝎之类怎么能来占据呢,开始还相信土地神,可是后来蛇蝎越来越多,这是土地神没有尽到的职责.应该受到惩罚,祝告以后,刘安世随从将庙中的土地神像尽数抛到河里,另请工匠改塑新的神像.后来他家蛇蝎就没有了,说明人们心目中的土地神还负有消灭怪异,保护百姓安居乐业的职责.
 
    土地神在道教中的地位虽然很低,但他却是最受民间欢迎的神仙,也是和老百姓的生活贴得最近的神仙.
 
    土地神又称土地公,或土地爷,是民间信仰中的地方保护神,流行于全国各地,或有人住的地方就有土地神存在.土地神形象大都衣着朴实,平易近人,慈祥可亲,多为穿袍戴帽,白发老人,一般土地庙中,除塑土地神外,尚塑其配偶,俗称土地婆婆,与土地神共受香火.供奉,这就是土地神的信仰.
汉唐以后,土地庙遍布各地,崇奉最盛的当属明代,相传朱元章出生在土地庙中,所以土地神在明代很受崇敬,当时不仅各地村落街巷处处都有土地庙,甚至仓库,草场中都有土地祠,每家房屋中都有土地爷,流传至今,每家都有增土和起土的法事,请土地保卫家宅平安,和造宅动土,平安吉利.